Si l’on devait interroger des Québécois pour savoir quels billets politiques ils connaissent, il est probable que la « piastre à Caouette » serait le ou l’un des plus cités…
Fondé en 1935 à Calgary (Alberta), le Parti Crédit social du Canada a eu de la difficulté à s’établir au Québec avant les années 1960 – voir en particulier le billet Canada est riche, canadien est pauvre. Parti politique que l’on peut qualifier de conservateur-populiste, il prônait la doctrine économique réformiste du Crédit social telle qu’elle avait été formulée par un ingénieur écossais, le major Clifford Hugh Douglas (1879-1952).
D’après celui-ci, les difficultés économiques provenaient de l’inefficacité de l’économie capitaliste, celle-ci ne donnant pas à la population un pouvoir d’achat suffisant pour jouir des fruits de la production économique.
Clifford Douglas préconisait donc la distribution de l’argent – le « crédit social » ou le « dividende national » – à tous afin de leur fournir un revenu satisfaisant et, ainsi, de leur permettre d’acquérir les biens et services produits en quantité par la société.
C’est ce projet politique que la « piastre à Caouette » voulait ridiculiser en dénonçant le chef français du Crédit social du Canada et ce qu’il considérait comme sa machine à imprimer de l’argent. On notera toutefois que dans un article du journal Le Nouvelliste (21 mars 1963) qui évoquait largement ce billet, l’auteur indiquait :
À St-Tite, où il portait la parole, mardi soir [19 mars 1963], M. Caouette a commenté : « Je crois qu’il s’agit là d’une bonne publicité que nous paient les libéraux ».
Ce billet a été largement distribué, probablement à Québec pour commencer, puis, dans toute la province.
Avers du billet :
À droite, portrait de Réal Caouette
Inscriptions :
¢rédit $ocial
Banque du Monopoly à Caoutte
Entitled to no (Social) credit Ottawa 199998 Refusera au porteur sur demande
Les deux signatures Robert Thomson, chef et Réal Caouette, assistant reliées par les termes D’une faillite à l’autre
Canadian Banqueroute Co. Ltd
Revers du billet :
Robert Thompson et Réal Caouette, portant un béret – associé aux créditistes -, étalent et examinent des billets provenant d’une presse, appelée par les adversaires une « machine à piastre »
Inscriptions :
Une piastre sans valeur
Banque du Monopoly à Caouette
Non négociable
Fonds insuffisants.
Les collectionneurs de ce genre de billet considèrent qu’il existe trois types de billets qui se différencient par la couleur de l’impression (en vert pâle ou en plus foncé) et du papier (blanc ou beige); deux d’entre eux sont présentés ici…
(type 1)
(type 3)
Par ailleurs, dans le catalogue qu’il a publié, Dominique Labbé mentionne qu’il existerait une variété (Polq 9B) portant, au revers, une surcharge de couleur rouge ayant la forme d’une fleur. Mais elle doit être rare puisqu’il ne l’illustre pas et que nous ne l’avons jamais vu chez des marchands ou dans des encans…
Caractéristiques :
- Appellation: « Piastre Réal Couette »; « ¢rédit $ocial » ; « Banque du Monopoly ».
- Date d’émission :
- Émetteur : Parti Libéral.
- Tirage : inconnu.
- Dimensions: variable selon les types, de 147 mm à 153 mm x 70 mm à 74 mm.
- Couleur: vert foncé ou vert moyen sur papier blanc ou beige.
- Valeur faciale: 1 $ocial / 1 piastre.
- Numéro de série: C/S suivi de caractères grecs(?).
- Signature : R[obert] Thomson, chef; Réal Caouette, assistant.
- Inscription aux listes et catalogues : Polq 9A et 9B (Labbé); SC 2 (Wojtiw).
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Dans la presse…
Le Soleil, 16 avril 1970 – Caricature de Raoul Hunter
