Pour l’amateur de monnaie politique canadienne, l’un des billets les plus remarquables est le dollar Diefenbaker. Non seulement à cause de son histoire, du nombre de variétés et de l’importance de sa diffusion, mais aussi parce qu’on peut considérer qu’il a largement contribué, au début des années ‘60, à créer la mode et la notoriété des billets politiques… On notera d’ailleurs qu’un article sur plusieurs billets associés à Diefenbaker est paru récemment dans une revue numismatique québécoise[1].
Le dollar Diefenbaker… sous toutes ses formes
Le 2 mai 1962, alors que s’amorce une campagne électorale, le gouvernement conservateur canadien établit une nouvelle parité pour le dollar canadien, le fixant à 0,9250 US$. Selon, le ministre fédéral des Finances de l’époque, Donald Flemming, cette dépréciation était essentiellement attribuable aux attaques spéculatives dont est victime le dollar canadien et à la baisse des réserves de change de 115 millions survenue au cours du mois d’avril; en outre, cette dévaluation répondait aux exigences du Fonds monétaire international (F.M.I.) après une fluctuation de 12 ans du dollar canadien[2].
Il n’en faut pas plus pour que l’opposition libérale réagisse et que le caricaturiste du Winnipeg Free Press, Peter Kuch, montre ses talents dans l’édition du 4 mai. Son dessin présente Donald Fleming, le ministre progressiste-conservateur des Finances, en train de clouer un dollar dévalué sur le mât d’un drapeau.
La carrière du dollar Diefenbaker commence…
En effet, Orson Wright, l’éditeur du Northern Mail, dans la petite ville de The Pas, au Manitoba, aime le billet apparaissant dans cette caricature ; il décide de l’imprimer pour la campagne électorale des libéraux et de le distribuer largement. Orson Wright indique d’ailleurs[3] en avoir écoulé 25 000 avant la fin de ce mois de mai ! Dans le même article, il rapporte aussi l’intérêt que ce billet suscite au Nouveau parti démocratique et au Crédit social !
Inspiré du billet canadien de la série courante – Paysages canadiens – de 1954, ce billet politique existe en au moins huit versions différentes, dont plusieurs faisant la promotion d’un candidat.
Variété 1 : Billet de format supérieur (165 mm x 90 mm); avers et revers identiques.
Variété 2 : Émission la plus courante du billet, de format standard (de 153 mm
à 159 mm x 66 mm à 77 mm ); avers et revers identiques.
Variété 3 : Billet similaire à celui de la variété 2, mais avec en plus, au-dessus des signatures, une inscription « Play Money »; avers et revers identiques.
Arborg Lake Centre News, 12 juin 1962
L’idée semble sourire à plusieurs candidats libéraux. L’un d’eux, Crawford McMillan – candidat libéral dans le comté de Selkirk (Manitoba), qui sera battu lors des élections -, met ce billet au cœur d’un de ses messages publicitaires dans un journal local de son comté.
Au même moment, Peter Kuch reprend son idée originale et dessine une nouvelle caricature qui paraît dans le Winnipeg Free Press, le 13 juin 1962.
The Windsor Star, 13 juin 1962
La campagne électorale bat son plein et les questions économiques sont au cœur des grands débats.
L’augmentation du coût de la vie est donc un sujet d’actualité…
De leur côté, deux candidats libéraux émettent des billets dont le revers fait leur promotion.
Illustration: North Shore Numismatic Society
Variété 4 : Vote liberal – Vote Krawchuk. Au revers l’inscription «For a Sound Dollar / Vote liberal / Vote Krawchuk / in / North Center.
Billet émis pour promouvoir le candidat libéral dans la circonscription de Winnipeg-Nord-Centre (Manitoba), Barry E. Krawchuk; celui-ci se fera battre par Stanley Knowles (Nouveau parti démocratique).
Variété 5 : Signature(s) Fleming – Diefenbaker. Inscription « (Maybe) » en dessous de l’indication Ninety Two / and a half; avers et revers identiques.
Illustration : Wojtiw, L. Canadian Politic “Funny” Money.
Variété 6 : Vote Steve Tachit Liberal. Avers identique à la variété 5. Au revers, inscription dénonçant le plan proposé par Diefenbaker pour amener la prospérité et incitant à voter pour Steve Tachit.
Candidat libéral dans la circonscription de Peace-River (Alberta), Steve Tachit sera défait par Gerald Balwin (Parti progressiste-conservateur).
En Ontario, deux autres candidats libéraux font imprimer le billet en y ajoutant une inscription avec leur nom; celui-ci prend l’appellation de « Diefenbuck ».
Illustration: North Shore Numismatic Society
Variété 7 : One Diefenbuck – Paul Martin. Émission courante à laquelle ont été ajoutées une inscription « Make a dollar worth a dollar », en haut, et une autre, en bas « Vote Paul Martin »; avers et revers identiques.
Paul Joseph James Martin a été candidat (et élu) libéral dans le comté d’Essex-East (Ontario); il était le père de Paul Edgar Philippe Martin, lequel fut premier ministre du Canada de 2003 à 2006.
Variété 8 : One Diefenbuck – Vote Gray. Émission similaire à la variété 6, avec l’inscription « Make a dollar worth a dollar », en haut, et, en bas, « Vote Liberal » « Vote Gray »; avers et revers identiques.
Herbert Eser Gray, candidat libéral, a été élu dans le comté de Essex-West (Ontario). Député pendant près de 40 ans, Herb Gray fut ministre à plusieurs reprises.
On peut bien sûr présumer que d’autres candidats en ont fait autant et nous invitons les lecteurs à nous transmettre des informations ou des illustrations pertinentes.
Winnipeg Free Press, 19 juin 1980
Le scrutin du 18 juin 1962 conduira à l’élection d’un gouvernement conservateur minoritaire, la Chambre des députés comptant désormais 116 membres du Parti progressiste-conservateur, 99 libéraux, 30 provenant du Crédit social et 19 néo-démocrates.
Il est bien sûr impossible de savoir si ce billet – et les publicités qui y ont été associées – a eu un impact sur les résultats de cette élection.
Mais si l’on se fie à une autre caricature de Peter Kuch, publiée probablement en 1963 dans le Winnipeg Free Press (republiée dans le même journal le 19 juin 1980), John Diefenbaker lui aurait été reconnaissant de son dessin…
Winnipeg Free Press, non daté (Musée McCord – M999.66.1.1)
Un billet similaire apparaît dans une autre caricature de Peter Kuch, parue le 18 octobre 1977 (toujours dans le Winnipeg Free Press).
Mais cette fois, John Diefenbaker tient un billet qui arbore la tête de Pierre Elliott Trudeau, sous l’œil perplexe du castor canadien. À cette époque, le dollar canadien vaut 91 ¢ américains…
Avers du billet :
Inspiré des billets de la série courante de 1954 (Paysages canadiens), il présente, à la place du portrait de la Reine, une caricature de John Diefenbaker réalisée par Peter Kuch.
Inscriptions :
Ninety two / and a half 92½ ¢
Bank of Kuch – Banque du Kuch
Fleming ~ Diefenbaker (ou One Diefenbuck)
Caractéristiques :
- Appellation : « Diefenbaker », « dollar Diefenbaker », « Diefenbuck », « Bank of Kuch ».
- Date d’émission : Mai-juin 1962.
- Émetteur : Parti libéral (Manitoba, Alberta, Ontario).
- Dimensions : 165 mm x 90 mm (variété 1) ;
de 150 mm à 158 mm x 66 mm à 77 mm (autres variétés). - Couleur : vert (foncé, clair, olive ou jaunâtre) sur papier blanc ou paille.
- Valeur faciale : 92½ ¢.
- Inscription aux listes et catalogues : PC 2 (Wojtiw).
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Winnipeg Free Press, 25 mars 2008
« Home again. » Leo Mol, sculpteur et ami de Peter Kuch, a réalisé un buste de celui-ci, lequel est maintenant exposé dans les bureaux du Winnipeg Free Press.
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Dans la presse…
Edmonton Journal, 31 mai 1962
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Références
[1] Bélanger, Claude. « Un enjeu électoral inusité : le Diefendollar de 1962. » Numibec (revue de l’Association des numismates et des philatélistes de Boucherville). Vol. 8 no 7, avril 2021.
[2] Voir Le Devoir, 4 mai 1962, p.16.
[3] Calgary Herald. « Diefenbucks’ selling well ». Calgary Herald. May 31, 1962.
