S’il fallait expliquer ce qu’est un billet politique canadien, le Gracie Buck en serait une excellente illustration. Émis par une association locale, il prend l’apparence d’un billet et vise à dénoncer une politique gouvernementale ainsi que la ministre qui l’a implantée.
En 1981, la Colombie-Britannique est dirigée par un gouvernement créditiste que mène le premier ministre Bill Bennett.
À la tête du ministère des Ressources humaines, Grace McCarthy a choisi de restreindre l’accès à l’aide sociale : un nouveau règlement définit qui sont les bénéficiaires employables, vise à les encourager à quitter l’aide sociale et à s’intégrer au marché du travail; il les oblige donc à présenter une nouvelle demande d’aide sociale tous les mois ou tous les quatre mois, selon leur classification. En outre, ce règlement réduit également les prestations de certains bénéficiaires.
En réaction à cette politique, l’Association des résidents du Downtown Eastside (Downtown Eastside Residents Association – DERA) a émis et distribué sa propre monnaie qu’il nomme la « Gracie Buck ».
L’avers du billet montre donc une caricature de la ministre McCarthy et l’accompagne de l’inscription « Présentez cela à n’importe quel bureau d’aide sociale et perdez 55 dollars par mois. Ne passez pas la case Go. »; cette dernière indication faisant bien sûr allusion au jeu du Monopoly.
Le revers présente une autre caricature de Grace McCarthy saisissant le sac à main d’une mère de l’aide sociale tout en faisant un doigt d’honneur de l’autre main ; ce « Gracie’s Finger » faisait référence aux accusations selon lesquelles McCarthy aurait tenté de faire ajouter une section en forme de doigt à sa circonscription de Little Mountain par le président d’une commission royale sur la réforme électorale.
Jim Green, l’organisateur communautaire de l’Association des résidents, avait indiqué aux médias que 6 000 Gracie Bucks seraient distribués dans les bureaux gouvernementaux lorsque les bénéficiaires iraient chercher leurs chèques d’aide sociale, le jour où ceux-ci commenceraient à ressentir l’impact de la nouvelle réglementation. D’ailleurs, le numéro de téléphone de l’association apparaissait sur le billet, indiquant où appeler afin d’obtenir de l’aide pour les problèmes d’aide sociale.
Quant à la ministre McCarthy, elle avait déclaré avoir vu les billets et en avoir ri…
Richard Pooley, secrétaire de l’Association des résidents du Downtown Eastside avec un GracieBuck.
The Vancouver Sun, 27 octobre 1981
Avers du billet :
Caricature des armoiries de la Colombie-Britannique (à gauche) avec, dans le ruban, la maxime « Bucks to burn ». Portrait de Grace McCarthy (à droite).
Inscriptions :
One Only / Gracie Buck
Present this at any welfare office
Lose 55 dollars per month
Do not pass go
Revers du billet :
Une femme, portant un enfant, s’adresse à Grace McCarthy qui, en retour, lui fait un doigt d’honneur « Gracies’s finger ».
Inscriptions :
Downtown Eastside Resident’s Association
682-0931 Dera Fights back ! 193 E. Hastings
Caractéristiques :
- Appellation: « Gracie Buck ».
- Date d’émission : octobre 1981.
- Émetteur : Downtown Eastside Resident’s Association (Vancouver, C.-B.)
- Tirage : 15 000
- Dimensions: 157 mm x 76 mm.
- Couleur: noir sur papier papier vert-bleuâtre clair.
- Valeur faciale: 1 Gracie Buck.
- Numéro de série: 0000000000-55.
- Signature : illisibles.
- Inscription aux listes et catalogues : M 7 (Wojtiw).
