Les émetteurs de monnaie politique sont fort souvent des partis qui s’en servent pour ridiculiser leurs adversaires. Mais il arrive que ce soient des groupes de pression, constitués lors de circonstances particulières, qui diffusent des billets pour faire la promotion de leurs idées; et l’on ne sait pas toujours qui est à l’origine de ces groupes, comme ce fut le cas pour le Sterling Dollar…
Pendant près d’un siècle, le Canada n’a utilisé comme drapeau official que celui de l’Union royale du Royaume-Uni, appelé communément l’Union Jack, mettant ainsi en valeur ses liens avec l’Empire britannique.
Toutefois, bien qu’il n’ait jamais été adopté officiellement par le Parlement, le Red Ensign canadien a été utilisé parallèlement et sur une base informelle, dès 1868. Similaire à son homologue britannique, il présentait l’Union Jack dans le canton et l’écu des armoiries du Canada dans le battant.
La marine marchande canadienne en fit son drapeau officiel dès 1892, même si sur terre, le drapeau du Royaume-Uni jouait le même rôle. Au fil du temps le Red Ensign subit en outre quelques modifications.
Le Red Ensign canadien
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| 1868-1921 | 1921-1957 | 1957-1965 |
En 1960, et alors qu’il était chef de l’opposition, Lester B. Pearson déclarait qu’il voulait régler le problème du drapeau et montrer ainsi que le Canada était un pays indépendant autant qu’uni. Lorsqu’il fut élu premier ministre, en 1963, il annonça son intention de faire adopter un nouveau drapeau par le Canada avant les célébrations du Centenaire de celui-ci en 1967; il fit même une proposition, celle-ci étant connue sous le nom de fanion de Pearson.
Les députés s’étant opposés à la suggestion du premier ministre, l’on créa, à l’automne 1964, un comité parlementaire pour faire des recommandations. Pendant six semaines, ce que l’on appela le Grand débat sur le drapeau fut l’occasion de discussions enflammées opposant tout particulièrement ceux qui désiraient innover avec de nouveaux symboles pour le pays et ceux qui voulaient conserver les attributs associés à l’histoire coloniale du Canada.
Parmi les nombreuses propositions reçues, le comité sur le drapeau sélectionna trois finalistes…
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| Alan Beddoe et Lester Pearson |
Georges Stanley |
Sans que l’on puisse l’affirmer, tout porte à croire que le billet Sterling Dollar a été émis à ce moment-là…
Avers
Au centre, le Red Ensign, tel qu’il existait en 1965, avec les mots Our battle flag / 1892 Our heritage 1965. À gauche le fanion de Pearson accompagné de l’injonction Defeat the / Pearson Pennant; à droite, ce qui ressemble à un drapeau avec la mention The Liberal Rag.
Revers
À gauche, deux Red Ensign marqués Sterling et Dollar, entre les symboles de ces deux monnaies avec, en dessous, une invitation Give a sterling dollar / to fly a loyal flag.À droite, accompagnant un portrait de la reine Victoria surmonté d’un autre Red Ensign, les indications National flag of Canada / since 1892 / Red Ensign.
John Diefenbaker, alors chef du Parti Conservateur du Canada, fut un ardent défenseur du Red Ensign. Plusieurs groupes – dont la Légion royale canadienne – s’opposaient aussi au changement de drapeau, désirant maintenir les symboles des liens historiques du Canada avec la Grande-Bretagne; on ne serait donc pas surpris si l’on apprenait que ladite Légion était à l’origine de ce billet.
Caractéristiques :
- Appellation : « Sterling Dollar »; » Red Ensign ».
- Date d’émission : 1965.
- Émetteur : inconnu.
- Dimensions : 152 mm x 70 mm.
- Couleur : rouge sur papier bleu clair.
- Valeur faciale : aucune.
- Numéro de série : aucun.
- Signatures : aucune.
- Inscription aux listes et catalogues : LP 3 (Wojtiw).
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