Un billet politique, c’est souvent le reflet d’une époque, d’un contexte et d’un évènement; l’analyser et l’interpréter permet de narrer une histoire, comme le montre bien ce Billet du Devoir…
Le billet n’est guère sophistiqué, l’avers et le revers sont identiques. En haut l’inscription : « Le Devoir, Jeudi le 17 Nov. 1960. » Au milieu, deux photos de Daniel Johnson (à gauche) et Paul Fréchette (à droite) entourent la manchette du Devoir : « Les faux billets éclatent dans la face de l’Union Nationale ».
La manchette du Devoir
Invitation est faite d’aller consulter le journal Le Devoir, ce que le site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec[1] permet aisément de faire…
L’histoire et « l’affaire » ont commencé plusieurs semaines avant. En novembre 1960, des informations parues dans les journaux indiquaient que Jean-Jacques Bédard, député libéral de Québec, ainsi que d’autres personnalités de ce même parti, auraient trempé, au printemps et à l’été précédent, dans un trafic de faux billets de banque…
Toutefois, à la suite d’une enquête de la Sûreté provinciale, le procureur général du Québec, Georges E. Lapalme, rend public le rapport de celle-ci, le 16 novembre, et révèle que « les seules personnes impliquées dans cette affaire sont des gens de l’Union nationale ».
Le lendemain, Le Devoir, quotidien traditionnellement proche des libéraux, juge bon de mettre à la une cette déclaration faite à la Chambre des députés…
Paul Fréchette
Le Petit Journal, 13 novembre 1960
Mais au fait, le billet montre deux personnages, dont Daniel Johnson, ancien premier ministre du Québec défait lors des élections générales québécoises du 22 juin 1960 et un certain Paul Fréchette. Qui est ce dernier?
Dans le comté de Rouville, Laurent Barré, ministre de l’Agriculture dans les cabinets Duplessis, Sauvé et Barrette avait été réélu lors des élections générales de juin, mais l’Union nationale avait été battu; Laurent Barré démissionne le 19 septembre 1960, alléguant des problèmes de santé, et entraînant la tenue d’une élection partielle qui est fixée au 23 novembre.
Le 6 novembre se tient à Marieville la convention de l’Union nationale pour désigner son candidat et c’est l’homme d’affaires et maire de St-Hilaire, Paul Fréchette, qui est choisi. Sa campagne durera donc moins de trois semaines…
Et c’est au milieu de celle-ci que le rapport de la police provinciale sur « l’affaire des faux billets » est rendu public; bien sûr un coup dur pour l’Union nationale!
Dans le comté de Rouville, il n’y a que deux aspirants au poste de député et le soir du 23 novembre, c’est François Boulais, agronome et industriel de Saint-Hilaire de Rouville, représentant du Parti Libéral, qui est déclaré vainqueur. Il remporte l’élection avec une majorité confortable ayant obtenu 7 415 voix alors que son adversaire n’en a récolté que 3 532; ce qui signifie aussi que Paul Fréchette perd son dépôt (de 200 $) puisqu’il n’a pas recueilli la moitié des votes donnés au vainqueur.
De cette histoire on peut déduire que le Parti Libéral du comté de Rouville a émis ce billet dans la semaine précédant l’élection; en urgence, puisque l’élection approche vite, ce qui explique pour beaucoup l’aspect rudimentaire de celui-ci…
Caractéristiques :
- Appellation : « Billet du Devoir »; « Les faux billets ».
- Émetteur : Parti Libéral.
- Valeur faciale : 10 $.
- Date d’émission : entre le 18 novembre et le 22 novembre 1960.
- Dimensions : 155 mm x 65 mm.
- Couleurs : violet-brun clair sur papier blanc.
- Numéro de série : aucun.
- Signature : Daniel Johnson, Paul Fréchettes.
- Inscription aux listes et catalogues : Polq 7 (Labbé); UN 2 (Wojtiw).
Référence
[1] BanQ numérique. https://numerique.banq.qc.ca/
