Au Canada, le billet politique sert souvent à critiquer le gouvernement en place. Certains thèmes y apparaissent donc de façon récurrente, telles l’inflation et la perte de valeur du dollar canadien… D’autres sujets apparaissent de façon beaucoup plus ponctuelle à l’occasion de certains évènements, comme ce fut le cas pour l’Accord de libre-échange avec les États-Unis ; ainsi apparaît le Blarney Bucks.
C’est en mai 1986 que le Canada et les États-Unis amorcent des négociations en vue de la signature d’un accord de libre-échange bilatéral. Un an après, les démarches sont sur le point d’aboutir ; le premier ministre Brian Mulroney œuvre avec les membres du gouvernement, les députés conservateurs et diverses organisations pour convaincre la population et le milieu des affaires du bien-fondé de la future entente. Mais il est également conscient de la force des anti-libre-échangistes, constatant que ceux-ci sont articulés, bien organisés et ont facilement accès aux médias.
Parmi ces groupes que Brian Mulroney condamne, il y a, entre autres, le Réseau pro-Canada, le Congrès du travail du Canada et les Travailleurs canadiens de l’automobile qu’il accuse de tenter, avec beaucoup d’argent, de faire peur aux Canadiens. Sans oublier le Conseil des Canadiens qui, lui aussi, s’adresse à divers auditoires, allant des chambres de commerce aux syndicats ; ses dirigeants soulignent qu’un tel accord pourrait changer profondément le Canada sur les plans économique, politique, social et culturel ; et que le gouvernement n’a pas le mandat d’apporter des changements aussi radicaux.
La section de Victoria (C.-B.) du Conseil des Canadiens décide alors de se lancer dans la bataille en distribuant de faux billets de 3 $ pour tenter de convaincre la population locale que les avantages du libre-échange sont surestimés. Appelés Blarney Bucks, ces billets mettent en vedette, à l’avers, les anciens premiers ministres conservateurs John A. MacDonald et John Diefenbaker ainsi que le premier ministre d’alors, Brian Mulroney ; avec la question : Lequel est le faux canadien ? Quant au message du revers, il est simple : L’avenir du Canada est sur la table – Gardez le Canada, échangez Mulroney[1].
Selon John Orr, le président de la section de Victoria du Conseil des Canadiens, le bureau national devait imprimer environ 10 000 billets et les distribuer dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds pour lutter contre le libre-échange. Le Conseil croyait que l’accord de libre-échange en cours de négociation compromettrait au mieux sérieusement la souveraineté canadienne et pourrait éventuellement forcer le Canada à une fusion avec les États-Unis[2].
(variété 1)
Avers du billet :
Portraits des premiers ministres John A, Macdonald, John Diefenbaker et Brian Mulroney.
Inscriptions :
Which is the counterfeit Canadian ? / Lequel est le faux canadien ?
Not / legal / tender
N’a pas / cours légal.
Revers du billet (variété 1) :
Inscriptions :
‘’Blarney Bucks’’
The Future of Canada / is on the table
Keep Canada : Trade Mulroney
Not legal tender / N’a pas cours légal
Council of Canadians
P.O. Box 588, station ‘B’
Ottawa, Ontario
K1P 5P7
Not legal tender / N’a pas cours legal
Printed in Canada
L’année suivante, le Conseil des Canadiens diffuse un second billet, rappelant qu’en 1983, Brian Mulroney avait condamné un tel accord de libre-échange et demandant des élections immédiates[3].
(variété 2)
Avers du billet : identique à la variété 1.
Revers du billet (variété 2) :
Inscriptions :
‘’Blarney Bucks’’ #2
In 1983, Brian Mulroney said : « Don’talk to me about free trade.
That issue was decided in 1911. Free Trade is a danger to
Canadian sovereignty. You will hear none of it from me… »
Enough Blarney – Call an election now
For information write Donations gratefully received
Not legal tender / N’a pas cours légal
The Council of Canadians
P.O. Box 588, station ‘B’
Ottawa, Ontario
K1P 5P7
Printed / in / Canada
Deux autres billets furent ensuite émis – probablement en 1988 – par le Conseil des Canadiens.
(variété 3)
Avers du billet : identique à la variété 1.
Revers du billet (variété 3) :
Inscriptions :
‘’Blarney Bucks’’ #3
In 1911, with a strong majority government,
Sir Wilfred Laurier made the honourable decision
and called an election on Free Trade
Mr. Mulroney, make the honourable decision.
Call an election now
For information write Donations gratefully received
The Council of Canadians
P.O. Box 588, station ‘B’
Ottawa, Ontario
K1P 5P7
In Toronto area phone 1-416-861-0235
“Canada – Keep the dream alive
(variété 4)
Des élections eurent d’ailleurs lieu le 21 novembre 1988 et le Parti Conservateur les remporta (avec 169 des 295 sièges), confirmant l’acceptation de l’accord de libre-échange.
Avers du billet : identique à la variété 1.
Revers du billet (variété 4) :
Inscriptions :
Not legal Tender ‘’Blarney Bucks’’ #4 N’a pas cours légal
In 1983, Brian Mulroney said : « Free Trade is a danger to Canadian Sovereignty.
You will hear none of it from me ».
In 1987, Clayton Yeutler (U.S. Chief Trade Negotiator) said : ‘’Canada doesn’t even know what she signed.
If it was wrong in 1896, 1911 and 1983, why is it right in 1988?!
Justify your flip-flop.
Debate the issue now Mr. Mulroney.
For information write The Council of Canadians Donations gratefully received
P.O. Box 588, station ‘B’
Ottawa, Ontario
Ottawa : 1-613-233-2773 K1P 5P7 Toronto : 1-416-319-3379
‘’Canada – Keep the dream alive’
Caractéristiques :
- Appellation : « Blarney Bucks».
- Date d’émission : octobre 1987 (v1); 1988 (v2); 1988? (v3, v4).
- Émetteur : Council of Canadians.
- Dimensions : 175 mm x 80 mm (v1) ; 150 mm x 70 mm (v2).
- Couleurs : pourpre sur papier blanc (v1) ; orange sur papier blanc (v2); vert sur papier blanc (v3) : pourpre sur papier beige (v4).
- Valeur faciale : 3 $.
- Numéro de série : aucun.
- Signatures : aucune.
- Inscription aux listes et catalogues : —.
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Dans la presse…
The Ottawa Citizen, 22 octobre 1987
Times Colonist, 9 novembre 1987
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Références
[1] Voir: Jane TABER. Free-trade foes ready troops for war of words. The Ottawa Citizen. October 22, 1987.
[2] Voir : Bogus bills counter free trade proposal. Times Colonist .November 9, 1987.
[3] Voir: Election notebook. Lethbridge Herald. October 17, 1988.
